Un’uveite può insorgere improvvisamente, con dolore e rossore. Oppure con riduzione della vista.

Altri sintomi includono una spiccata sensibilità alla luce (fotofobia), la percezione di corpi mobili vitreali e la distorsione delle immagini. A volte la vista può andare via del tutto nel giro di pochi giorni.

Esistono molti tipi di uveite. Se è la parte anteriore dell’occhio a essere infiammata la condizione prende il nome di “irite”; se è invece la parte intermedia dell’uvea a essere coinvolta il processo prende il nome di “ciclite”. L’infiammazione della parte posteriore dell’occhio è infine la “coroidite”.

Le cause delle uveiti non sono perfettamente comprese.

In alcuni casi si tratta di un parassita o di un fungo. La causa a volte può doversi ricercare in una malattia che coinvolge un’altra parte del corpo, come nel lupus eritematoso o nell’artrite reumatoide.

Spesso sono chiamati in causa disturbi del sistema immunitario, deputato a produrre anticorpi e cellule di difesa contro infezioni e tumori. Nelle uveiti il sistema immunitario si rivolta contro il corpo umano stesso, producendo reazioni cosiddette “autoimmunitarie” .

Anche gli infortuni oculari e la chirurgia possono portare all’infiammazione dell’uvea.

Di solito tuttavia, nonostante approfondite ricerche, una causa certa non si trova.

Per diagnosticare un’uveite è necessario un esame approfondito dell’occhio. Inoltre, potranno rendersi necessari esami del sangue, della pelle o raggi x per comprendere la causa del problema.

Poiché un’uveite può essere causata da problemi in altre parti del corpo, il dottore deve essere ben informato circa lo stato di salute generale.

Una terapia con gocce oculari può essere efficace per ridurre l’infiammazione: in particolare colliri a base di cortisone. Le gocce che dilatano la pupilla anche possono aiutare a diminuire il dolore e il rossore oculare.

Se la condizione è severa potranno essere necessarie delle iniezioni intorno o dentro l’occhio, oppure l’utilizzo di farmaci da assumere per bocca o endovena.

Alcuni farmaci utilizzati per la cura delle uveiti modulano il sistema immunitario, deprimendolo. E’ pertanto necessaria a volte la collaborazione del medico internista o del reumatologo per controllare i possibili effetti collaterali di tali farmaci.

Anche la chirurgia può essere d’aiuto nel trattamento delle uveiti, particolarmente quando l’infiammazione è ormai sotto controllo ma sono insorti problemi secondari quali la cataratta o il glaucoma.